Wanda fue fundada el 15 de agosto de 1936 por la Compañía Colonizadora del Norte S.A., en una zona cercana a las Cataratas del Iguazú que durante las primeras décadas del siglo XX estaba cubierta en gran parte por selva.
Los primeros pobladores llegaron principalmente desde Polonia y luego se sumaron inmigrantes suizos, alemanes y paraguayos. La colonización estuvo relacionada con la llegada de familias que buscaban establecerse y trabajar la tierra después de los conflictos bélicos que atravesaban Europa.
El origen del nombre Wanda tiene distintas versiones. Una de las más difundidas lo vincula con una princesa polaca de Cracovia.
Para mediados de la década de 1940, la colonia ya contaba con puerto, atención médica, comercios, depósitos, galpones y aserraderos. La producción incluía tabaco Kentucky, tung, cítricos y cultivos destinados al consumo familiar.
En 1956, mediante el decreto 1.421, firmado el 15 de noviembre, se creó la primera Comisión de Fomento y se estableció la organización jurídica de la localidad.
La riqueza bajo el suelo
La identidad de Wanda también está ligada a sus piedras preciosas. Las primeras exploraciones que dieron origen a las conocidas Minas de Wanda se produjeron a fines de la década de 1970, cuando se localizó una veta que se convirtió en la primera mina de la provincia de Misiones.
El hallazgo tuvo un origen accidental. Amalia Bogado, esposa de Víctor Enebelo, habría encontrado una piedra que le provocó un corte mientras lavaba ropa en un arroyo. Años después, sus hijos Higinio y Héctor Enebelo exploraron el terreno, comprobaron la presencia de minerales y registraron la mina ante la Dirección de Minas y Geología con el nombre Selva Irupé.
Actualmente, las minas constituyen uno de los principales atractivos turísticos de la localidad. Allí se pueden observar formaciones de cuarzo, amatista, ágata y topacio, además de acceder a piezas destinadas a la joyería.
Un símbolo de la inmigración polaca
Otro de los sitios históricos de Wanda es la Capilla Nuestra Señora de Czestochowa, ubicada junto a la ruta nacional 12, en el barrio Industrial.
El templo fue construido íntegramente con madera por inmigrantes polacos, entre ellos varios carpinteros, y cuenta con columnas trabajadas de manera artesanal. La primera misa se celebró el 25 de diciembre de 1945 y estuvo a cargo del sacerdote Bernardo Grauthoff, de Eldorado.
En 1988, mediante la Ordenanza 12/88, la capilla fue declarada Monumento Histórico Municipal.
A nueve décadas de su fundación, Wanda mantiene una identidad ligada a sus raíces inmigrantes y a actividades como la forestación, la yerba mate y el turismo, que forman parte de su desarrollo económico.
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