La ingeniera salteña Noel de Castro, de 28 años, fue seleccionada como candidata por la empresa estadounidense Axiom Space para integrar una futura misión espacial tripulada prevista para 2027, lo que la posiciona como la primera argentina en formación para viajar al espacio.
Actualmente en Cabo Cañaveral, la joven se prepara para presenciar el lanzamiento de la misión Artemis II, que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna, en lo que será el primer vuelo tripulado de este tipo en más de medio siglo.
De Castro es ingeniera en biomedicina por la Universidad Favaloro y cuenta con un máster en Ingeniería Aeroespacial. Además, se especializó en medicina espacial, microgravedad y supervivencia, con entrenamientos en vuelos de gravedad cero, hipoxia y buceo. Su formación cuenta con el respaldo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología.
En relación con la misión Artemis II, explicó que se trata de un proyecto de alto riesgo debido a que se utilizará un cohete nuevo y a que la tripulación viajará a una distancia mayor que en misiones anteriores.
También destacó que habrá momentos críticos, como el paso por la cara oculta de la Luna, donde se perderá la comunicación con la Tierra.
La astronauta remarcó la relevancia de la participación argentina en la misión, a través de un nanosatélite que será transportado en el cohete.
Según indicó, este tipo de tecnología requiere estándares de seguridad muy elevados debido a la presencia de tripulación humana.
Asimismo, señaló que los datos obtenidos por el satélite permitirán analizar condiciones del espacio profundo, como la radiación y el comportamiento de materiales, lo que podría ser utilizado en el desarrollo de futuros dispositivos espaciales.
Finalmente, De Castro consideró que la misión también tiene un componente geopolítico, vinculado a la competencia internacional por el regreso a la Luna y la exploración de sus recursos.
En ese marco, destacó la participación argentina como un avance en materia tecnológica y de cooperación internacional.
