Leandro N. Alem cumple este viernes 26 de diciembre 99 años desde su fundación formal. La localidad, cabecera del departamento homónimo, recuerda una historia ligada a la inmigración, la producción y el desarrollo sostenido, y comienza el camino hacia el centenario de la imposición de su nombre, ocurrido en 1926.
Si bien la creación oficial data de ese año, los antecedentes de la ciudad se remontan a principios del siglo XX. Los primeros asentamientos se registran alrededor de 1904 y, en 1915, se concretó la mensura de lotes agrícolas en un paraje conocido entonces como Picada Mecking, lo que permitió un ordenamiento territorial y la llegada de nuevos colonos.
Uno de los principales impulsores del crecimiento inicial fue Enrique Mecking, inmigrante alemán que arribó a la zona en 1908. Su participación fue clave en la organización de la comunidad: promovió actividades comerciales, impulsó el cooperativismo y gestionó la creación de servicios esenciales en una etapa con escasa presencia estatal.
Para comienzos de la década de 1920, el asentamiento ya contaba con infraestructura básica e instituciones en funcionamiento, entre ellas una escuela primaria —fundada en 1911—, Registro de las Personas, servicio de correo, una acopiadora de tabaco y un vivero de yerba mate. En ese período, el lugar era conocido como Colonia Mecking.
El proceso de consolidación institucional derivó en un pedido formal de los vecinos al entonces Gobierno del Territorio Nacional de Misiones para la creación de una Comisión de Fomento y el cambio de denominación. La solicitud fue aprobada y, mediante un decreto firmado el 26 de diciembre de 1926 por el gobernador Héctor Barreyro, el poblado pasó a llamarse Leandro N. Alem, en homenaje al dirigente político argentino.
Con el paso de las décadas, la ciudad desarrolló una identidad cultural propia y una agenda de eventos que hoy la posicionan como un punto turístico de relevancia en la provincia. Entre ellos se destacan la Fiesta Provincial de la Cerveza y la Fiesta Nacional de la Navidad del Litoral, que convoca anualmente a miles de visitantes.
A 99 años de su fundación, Leandro N. Alem mantiene vigentes los valores que marcaron sus orígenes y proyecta su crecimiento con una fuerte impronta comunitaria, cultural y productiva, de cara a la celebración de su centenario.
