A medida que se acerca el cierre de la fase de grupos, el cuadro de los 16avos de final del Mundial 2026 empieza a definirse. La edición, que por primera vez cuenta con 48 selecciones, estrena un formato de eliminación directa con 32 equipos, integrado por los dos mejores de cada uno de los 12 grupos y los ocho terceros con mejor rendimiento.
Hasta el momento, el único enfrentamiento completamente confirmado es el que protagonizarán Sudáfrica y Canadá. El encuentro se disputará el domingo 28 de junio, desde las 16, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, y marcará el inicio de la fase eliminatoria.
La Selección argentina también tiene asegurado su lugar en esta instancia tras finalizar en el primer puesto del Grupo J. El equipo dirigido por Lionel Scaloni volverá a jugar el viernes 3 de julio, a las 19, en el Hard Rock Stadium de Miami, frente al segundo del Grupo H.
El rival de la “Albiceleste” todavía no está definido y saldrá de una zona que mantiene una cerrada disputa entre España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita, por lo que la definición dependerá de la última jornada de esa fase.
Brasil, otro de los candidatos al título, terminó como líder del Grupo C y enfrentará al segundo del Grupo F el lunes 29 de junio, desde las 14, en el NRG Stadium de Houston. En tanto, Marruecos, escolta de esa misma zona, jugará ese mismo día, a las 22, en Monterrey, frente al ganador del Grupo F.
Alemania, que aseguró el primer lugar del Grupo E, espera por uno de los mejores terceros provenientes de los grupos A, B, C, D o F. Su compromiso será el lunes 29 de junio, a las 17.30, en el Gillette Stadium de Foxborough.
Entre los equipos que también ya tienen garantizada su presencia en los 16avos se encuentran México, Estados Unidos y Suiza, aunque todavía aguardan por la confirmación de sus respectivos rivales. Además, selecciones como Francia, Noruega, Colombia y Bosnia y Herzegovina ya sellaron la clasificación, pero aún resta definir en qué posición finalizarán sus grupos y, en consecuencia, el lugar que ocuparán en el cuadro.
Con varios grupos todavía abiertos, la última fecha de la fase inicial será determinante para completar los 16 cruces y definir el camino hacia los octavos de final del Mundial 2026.
Hasta ahora, los cruces de 16avos se perfilan de esta manera:
Sudáfrica vs. Canadá Domingo 28 de junio, 16.00, SoFi Stadium, Los Ángeles.
Brasil vs. segundo del Grupo F Lunes 29 de junio, 14.00, NRG Stadium, Houston.
Alemania vs. tercero de A/B/C/D/F Lunes 29 de junio, 17.30, Gillette Stadium, Foxborough.
Ganador del Grupo F vs. Marruecos Lunes 29 de junio, 22.00, Estadio BBVA, Monterrey.
Ganador del Grupo I vs. tercero de C/D/F/G/H Martes 30 de junio, 18.00, MetLife Stadium, East Rutherford.
Segundo del Grupo E vs. segundo del Grupo I Martes 30 de junio, 14.00, AT&T Stadium, Arlington.
México vs. tercero de C/E/F/H/I Martes 30 de junio, 22.00, Estadio Azteca, Ciudad de México.
Ganador del Grupo L vs. tercero de E/H/I/J/K Miércoles 1 de julio, 13.00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
Ganador del Grupo G vs. tercero de A/E/H/I/J Miércoles 1 de julio, 17.00, Lumen Field, Seattle.
Estados Unidos vs. tercero de B/E/F/I/J Miércoles 1 de julio, 21.00, Levi’s Stadium, Santa Clara.
Ganador del Grupo H vs. segundo del Grupo J Jueves 2 de julio, 16.00, SoFi Stadium, Los Ángeles.
Segundo del Grupo K vs. segundo del Grupo L Jueves 2 de julio, 20.00, BMO Field, Toronto.
Suiza vs. tercero de E/F/G/I/J Viernes 3 de julio, 00.00, BC Place, Vancouver.
Segundo del Grupo D vs. segundo del Grupo G Viernes 3 de julio, 15.00, AT&T Stadium, Arlington.
Argentina vs. segundo del Grupo H Viernes 3 de julio, 19.00, Hard Rock Stadium, Miami.
Ganador del Grupo K vs. tercero de D/E/I/J/L Viernes 3 de julio, 22.30, Arrowhead Stadium, Kansas City.
