El hígado graso, o esteatosis hepática, es una enfermedad silenciosa que puede avanzar a fibrosis y cirrosis si no se detecta a tiempo. En Eldorado, el Centro de Ecografía y Doppler del Alto Paraná (CEDAP) incorporó una herramienta única en Misiones que permite no solo detectar la patología, sino también cuantificar el grado de fibrosis sin necesidad de una punción hepática.
En diálogo con Eldópolis Radio 106.3, el médico especialista en diagnóstico por imágenes, Mauricio Acevedo Leal, explicó que “la esteatosis o hígado graso es la acumulación de grasa dentro de las células hepáticas”. Aclaró que, en la mayoría de los casos, no está vinculada directamente al consumo de grasa, sino al exceso de carbohidratos refinados.
“El alto contenido de harinas refinadas, azúcar, papa, arroz, fideos y productos ultraprocesados, cuando se consumen en exceso, el cuerpo los convierte en grasa. Y esa grasa no solo se acumula en el abdomen, sino también en el hígado”, detalló. También señaló que otra causa puede ser el consumo de alcohol.
Una enfermedad que no da síntomas
Acevedo Leal advirtió que el hígado graso es la primera etapa de una enfermedad hepática que puede progresar. “La esteatosis puede convertirse en fibrosis y esa fibrosis después pasar a cirrosis. Y se puede tener cirrosis sin haber tomado alcohol, solo por un alto consumo de harinas refinadas y bebidas azucaradas”, explicó.
Además, remarcó que se trata de una enfermedad silenciosa: “En sus estadios iniciales no da síntomas. La persona va a tener síntomas cuando ya está con un problema de fibrosis, cuando ya hay una alteración importante”.
El especialista agregó que el sobrepeso y el sedentarismo son factores principales “Cuando hablamos de hígado graso, sobrepeso y sedentarismo, eso viene de la mano de diabetes, resistencia a la insulina y enfermedades cardiovasculares. Podemos tener enfermedades cardíacas y posibles ACV”, indicó.
En ese sentido, sostuvo que una persona con sobrepeso tiene altas probabilidades de presentar esteatosis.
Antes y después en el diagnóstico
Hasta hace poco, el diagnóstico se limitaba a detectar la presencia de hígado graso mediante ecografía y, en algunos casos, análisis de laboratorio. Sin embargo, para confirmar si existía fibrosis era necesario recurrir a una biopsia hepática.
“El paciente tenía que ir al quirófano, recibir anestesia, introducir una aguja en el tejido hepático y extraer una muestra para anatomía patológica. Recién ahí uno sabía el grado de fibrosis”, explicó.
Hoy, gracias a la elastografía hepática Shear Wave (SW), ese procedimiento invasivo puede evitarse. La tecnología fue presentada en el Congreso Argentino de Diagnóstico por Imagen, donde participó el profesional.
Acevedo Leal contó que la herramienta fue desarrollada por la división de salud de Samsung, que adquirió una importante empresa de ultrasonido a nivel mundial y avanzó en el desarrollo de nuevos ecógrafos.
“La elastografía Shear Wave me permite ver el hígado y, además, cuantificar la rigidez del tejido en kilopascales. Eso me indica el grado de fibrosis. Es como tener una balanza que te dice exactamente en qué instancia está el paciente”, explicó.
- Tecnología única en Misiones
El equipo funciona a través de ultrasonido con transductores especiales que generan una onda que mide la rigidez del tejido hepático. “El ultrasonido puede ‘palpar’ el hígado y decirnos qué grado de rigidez tiene. Hay escalas basadas en evidencia científica y metanálisis que respaldan esta tecnología”, sostuvo.
El médico destacó que CEDAP es el primer centro en Misiones en incorporar esta herramienta y uno de los pocos en Argentina. “Somos los primeros en la provincia en traer esta tecnología. Ya estamos recibiendo pedidos específicos de colegas que solicitan ecografía abdominal con elastografía Shear Wave”, señaló.
Según explicó, esta herramienta marca “un antes y un después” porque permite saber no solo si el paciente tiene hígado graso, sino también en qué grado de fibrosis se encuentra.
- Una enfermedad reversible
Acevedo Leal remarcó que la esteatosis puede revertirse con cambios de hábitos. “Con un plan alimentario, actividad física y control médico, esto se revierte”, afirmó. Incluso indicó que ya observaron casos en los que pacientes lograron descender de peso y mejorar significativamente los valores medidos en kilopascales tras incorporar cambios en su estilo de vida.
Además del estudio hepático con elastografía, el nuevo equipo también cuenta con aplicaciones en obstetricia, permitiendo realizar ecografías 5D de alta calidad.
La tecnología será presentada este viernes 6 de marzo a profesionales de la salud, nutricionistas y especialistas en actividad física, con demostraciones en vivo del equipo, en el Salón de Eventos Hettinger de Eldorado.
Los estudios se realizan en CEDAP, ubicado en avenida San Martín esquina Pueyrredón, kilómetro 10 de Eldorado. Para turnos, los interesados pueden comunicarse al 3751 536556.
