Eldorado celebra este martes sus 107 años de historia. La ciudad fue fundada el 29 de septiembre de 1919 por el alemán Adolfo Julio Schwelm, quien impulsó un proyecto de colonización que transformó este sector de Misiones y dio origen a una comunidad marcada por el trabajo, la inmigración y el esfuerzo.
Antes de la llegada de los colonos europeos, estas tierras estaban habitadas por pueblos guaraníes. El nombre Eldoradoestá vinculado a la antigua leyenda de una comarca de riquezas y tesoros que circulaba desde los tiempos de la conquista de América.
El proyecto de Schwelm tomó impulso a partir de la política de inmigración y colonización promovida en Argentina. En la Alemania de la posguerra, comenzó a buscar familias dispuestas a trasladarse a Misiones en busca de nuevas oportunidades.
Los primeros inmigrantes llegaron principalmente desde Alemania, Suiza, Dinamarca, Polonia y Ucrania. El traslado implicaba un largo recorrido: desde Buenos Aires viajaban en tren hasta Posadas y desde allí continuaban por el río Paraná hasta Eldorado.
Al llegar a Puerto Viejo, muchos se encontraban con una realidad muy diferente a la que habían imaginado. Frente a ellos aparecían las barrancas del Paraná y, más allá, la selva. Para quienes decidieron quedarse, comenzaba el desafío de abrir caminos, preparar las tierras y construir sus hogares.
Los colonos llegaron con sus familias, herramientas, pertenencias, libros e instrumentos musicales. También llevaron consigo sus costumbres y creencias. Con el tiempo, esas distintas comunidades comenzaron a establecer vínculos de cooperación y ayuda mutua.
Schwelm impulsó además la construcción de escuelas, iglesias, puentes y caminos. Para 1925, Eldorado ya contaba con una iglesia católica y otra protestante, una escuela alemana, una comisaría y caminos y puentes que conectaban la colonia.
La ciudad adoptó desde sus comienzos el sistema de asentamiento conocido como Waldhufendorf, caracterizado por la distribución lineal de las chacras y los caminos, de manera transversal al río Paraná. Con el crecimiento urbano, la actual avenida San Martín se convirtió en el principal eje longitudinal de Eldorado.
Durante sus primeras décadas, la producción agrícola y forestal fue fundamental para el desarrollo. El citrus, el tung y la yerba mate se convirtieron en actividades que sostuvieron a numerosas familias y acompañaron el crecimiento de comercios, instituciones, clubes y servicios.
Para 1932, la colonia ya contaba con cerca de 7.000 habitantes de origen europeo, en su mayoría alemanes. Diez años después, Eldorado había desarrollado escuelas, atención médica, comercios, espacios de recreación y una creciente vida social.
Con el paso de los años, el crecimiento y la cultura del trabajo dieron forma a una identidad propia. En la década de 1960 comenzó a consolidarse la denominación de Eldorado como “Capital del Trabajo”, un nombre que quedó asociado a la historia de la ciudad.
A 107 años de su fundación, Eldorado mantiene ese legado construido por generaciones de inmigrantes, pioneros y familias que fueron dando forma a una de las principales ciudades del Alto Paraná misionero.
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