Martín Miguel de Güemes, nacido el 8 de febrero de 1785 en Salta, se convirtió en uno de los héroes de la patria, debido a que fue el encargado de organizar las milicias para impedir el avance español en el Alto Perú. Además, fue el único general argentino que murió en combate mientras se disputaba la Guerra de la Independencia Argentina.
Su figura-clave en la defensa del norte argentino y en la consolidación del proceso emancipador-es una de las más postergadas en el relato oficial de la Independencia.
En 1810 se sumó con fervor al movimiento independentista surgido de la Revolución de Mayo, siendo parte del Ejército del Norte y participó en la primera victoria revolucionaria en el Alto Perú, la batalla de Suipacha. Su rol más decisivo comenzó en 1815, cuando regresó a Salta y organizó su propia fuerza: un ejército popular integrado por gauchos, mestizos, indígenas, esclavizados y pequeños productores rurales.
Mientras resistía una nueva ofensiva realista desde el norte, una rebelión local promovida por terratenientes estalló desde el sur. El 7 de junio de 1821 fue herido por la espalda en una emboscada y debió refugiarse en la Horqueta, donde se produjo su muerte.
A los 36 años, y tras diez días de agonía a la intemperie por una herida de bala, el salteño dejaba este mundo sin haber visto cumplido su principal objetivo: la expulsión definitiva de las tropas realistas de su tierra. Ese hito llegaría recién el 22 de julio, cuando sus milicias populares, al mando de José Antonio Fernández Cornejo, lograron reconquistar Salta.
“Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo. Porque sé que tras de mí quedan ustedes, que sabrán defender la patria con el valor del que han dado pruebas”, dijo a sus tropas antes de morir. Esa frase, recogida por la tradición oral y por sus biógrafos.
Tras su muerte, “Los Infernales” resistieron y reconquistaron Salta, completando su legado. La historia los recuerda como un ejemplo de organización popular y de lucha territorial.
En total, lograron repeler siete ataques e invasiones realistas; y lo hicieron mediante la “guerra de guerrillas” (atacaban de improviso y luego se dispersaban por el monte).
El vínculo de Güemes con José de San Martín fue clave: juntos idearon la estrategia de contención realista en el norte, mientras el Ejército de los Andes avanzaba hacia Chile y Perú.
En su homenaje, desde el 2016 se instauró feriado, casi dos siglos después de su muerte, que es de carácter trasladable, por eso es que este 15 de junio del 2026 fue fin de semana largo.
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